Lorsque j'¨¦tais jeune, les enfants du quartier se retrouvaient dans la rue pour jouer ¨¤ la balle aux prisonniers devant chez moi. Sous un soleil de plomb, nous courions d'un c?t¨¦ ¨¤ l'autre, nous baissant pour ¨¦viter d'¨ºtre touch¨¦s par le ballon. Je savourais chaque seconde de ces jeux.
Ch¨¦rissant ses souvenirs de l'enfance, j'ai grandi avec un amour du sport, une activit¨¦ qui fait partie de ma vie. Je pense r¨¦ellement que le sport peut am¨¦liorer la sant¨¦ des enfants, augmenter leur confiance en soi, d¨¦velopper les aptitudes ¨¤ la r¨¦solution des conflits, stimuler l'attention et renforcer la motivation. J'ai fait du sport pendant la plus grande partie de ma vie d'¨¦tudiante. Le sport et les ¨¦tudes ont toujours ¨¦t¨¦ des domaines compl¨¦mentaires pour moi. ? plusieurs occasions, j'ai particip¨¦ ¨¤ des comp¨¦titions internationales pour repr¨¦senter mon pays, la Barbade, et j'en suis tr¨¨s reconnaissante. J'ai pu voir comment le sport enrichit la vie des gens de multiples fa?ons et il est dommage que cette opportunit¨¦ ne soit pas offerte ¨¤ tous.
LE SPORT ET LES HABITUDES ALIMENTAIRES
Le sport est un ensemble d'exercices qui est source de plaisir. Il am¨¦liore les relations entre les communaut¨¦s, la sant¨¦ et la long¨¦vit¨¦. Toutefois, aujourd'hui, les jeux de plein air avec des amis ou des voisins ont ¨¦t¨¦ remplac¨¦s par des passe-temps plus populaires mais s¨¦dentaires, comme les jeux vid¨¦o, la t¨¦l¨¦vision et la navigation sur le Web. Selon l'Organisation mondiale de la sant¨¦, les taux d'ob¨¦sit¨¦ actuels vont de moins 5 % en Chine, au Japon et dans certains pays africains ¨¤ plus de 75 % dans les villes du Samoa. L'ob¨¦sit¨¦ des enfants est une ¨¦pid¨¦mie dans certaines r¨¦gions et en progression dans d'autres. On estime que dans le monde entier, 22 millions d'enfants de moins de cinq ans sont en surpoids1. Les changements nutritionnels ont donn¨¦ lieu ¨¤ une augmentation de la consommation des aliments ¨¤ forte densit¨¦ calorique, riches en graisses satur¨¦es et en sucre.
L'ob¨¦sit¨¦ et l'exc¨¨s de poids augmentent le risque de maladies chroniques, notamment les maladies cardiovasculaires, l'hypertension et les accidents c¨¦r¨¦braux, certaines formes de cancer et le diab¨¨te, de type 2 qui affectent la qualit¨¦ de vie. La nutrition a un impact important sur la performance d'un athl¨¨te quel que soit le niveau de comp¨¦tition. Les athl¨¨tes qui se soucient de leur performance tendent ¨¤ faire attention ¨¤ leur alimentation. On peut donc dire que la participation ¨¤ des activit¨¦s sportives favorise l'adoption de meilleures habitudes alimentaires et de modes de vie plus sains.
LE SPORT ET L'?QUILIBRE AFFECTIF
Le sport peut aussi avoir un effet positif sur la sant¨¦ mentale et l'¨¦quilibre affectif de l'enfant2, car il est source d'¨¦panouissement et favorise le lien social de l'enfant avec le groupe de personnes avec qui il est en relation. Lorsqu'un enfant se joint ¨¤ une ¨¦quipe, il fait automatiquement partie d'un groupe, formant un lien particulier avec les membres de l'¨¦quipe alors qu'ils suivent des s¨¦ances d'entra¨ªnement difficiles physiquement et ¨¦prouvantes mentalement. Cela encourage l'autodiscipline et la motivation. Lorsqu'ils pratiquent un sport, les enfants sont encourag¨¦s ¨¤ communiquer, ¨¤ donner un feedback positif ainsi qu'¨¤ fixer et ¨¤ r¨¦aliser des objectifs, ce qui favorise l'estime de soi. Bien que l'angoisse li¨¦e ¨¤ la performance puisse ¨ºtre un probl¨¨me pour certains athl¨¨tes, une fois surmont¨¦e, elle peut dispara¨ªtre et r¨¦v¨¦ler une aptitude comme parler en public. Dans le sport, il y a parfois des d¨¦ceptions et des frustrations. On peut perdre un match ou rater un coup, mais le fait de garder le contr?le de soi lorsqu'on est confront¨¦ aux autres et de respecter ¨¤ la fois l'autorit¨¦ et les adversaires montre un r¨¦el esprit d'¨¦quipe. Ainsi, un vrai sportif devrait avoir des valeurs qu'il s'attache ¨¤ v¨¦hiculer ¨¤ la fois sur le terrain de jeu et en dehors.
La vie est parfois impr¨¦visible et la capacit¨¦ ¨¤ s'adapter aux changements est un atout. Les athl¨¨tes sont en bonne condition physique et mentale, deux facteurs qui aident ¨¤ ¨ºtre plus productifs non seulement dans le sport mais aussi dans les ¨¦tudes, car il est prouv¨¦ que l'exercice physique am¨¦liore l'attention. Il est donc normal d'incorporer l'¨¦ducation physique dans les programmes scolaires. Un ¨¦tudiant-athl¨¨te complet, enrichi par des relations avec les pairs en dehors de la classe, peut transf¨¦rer la discipline et la maturit¨¦ dans les activit¨¦s quotidiennes, y compris sur le lieu de travail. En outre, dans tous les sports, les athl¨¨tes apprennent g¨¦n¨¦ralement ¨¤ ¨¦laborer des strat¨¦gies, ¨¤ faire des compromis et ¨¤ ¨ºtre constamment sur la br¨¨che. Donc, m¨ºme la capacit¨¦ de penser par soi-m¨ºme peut jouer un r?le d¨¦terminant dans la r¨¦ussite d'une entreprise commerciale, les personnes autonomes poss¨¦dant la t¨¦nacit¨¦ pour arriver ¨¤ leurs fins au lieu d'abandonner ¨¤ la premi¨¨re difficult¨¦. Le sport forme ¨¦galement ¨¤ la gestion, car les ¨¦tudiants-athl¨¨tes doivent ¨¦quilibrer la pratique du sport, les ¨¦tudes et la vie sociale.
LE SPORT AU SERVICE DE LA PAIX
Le sport unit les gens et facilite la r¨¦solution des conflits et la communication. Le meilleur moyen d'apaiser la col¨¨re est de s'amuser. Dans les communaut¨¦s d¨¦chir¨¦es par la guerre, par exemple, o¨´ la tristesse est souvent un ¨¦tat ¨¦motionnel fort, ramener le sourire sur le visage des enfants est un moyen de leur faire oublier les difficult¨¦s de la vie. En donnant aux enfants un moyen de d¨¦penser leur ¨¦nergie, le sport peut ¨ºtre un instrument de la paix. La discipline, le contr?le de soi, les valeurs qui favorisent l'accord, peuvent aussi ¨ºtre associ¨¦s aux plaisirs du sport. F¨¦liciter le gagnant, respecter les adversaires, observer les r¨¨gles et faire preuve d'esprit sportif sont des attitudes qui encouragent l'¨¦galit¨¦ pour tous. Les principes du franc jeu sont li¨¦s aux valeurs morales, comme la r¨¨gle d'or (l'antith¨¨se du conflit dans le sport), et ont ¨¦t¨¦ utilis¨¦s pour encourager les comportements pacifiques. En 2001, les Nations Unies ont cr¨¦¨¦ le Bureau pour le sport au service du d¨¦veloppement et de la paix pour promouvoir la paix par le sport.
Enfin, le sport peut contribuer ¨¤ mener une vie ¨¦quilibr¨¦e, avec le temps et l'espace n¨¦cessaires consacr¨¦s aux ¨¦tudes et au bien-¨ºtre personnel. Choisissez un sport que vous aimez, celui que vous vouliez toujours apprendre. Appelez quelques amis, jouez et amusez-vous, faites du sport pour entretenir votre vitalit¨¦. Ponctu¨¦ de moments de joie, de victoires ou de d¨¦faites, le sport est source de satisfactions et am¨¦liore nos capacit¨¦s tant sur le terrain de jeu qu'en dehors. Vous d¨¦velopperez un sentiment d'accomplissement. Laissez-vous gagner par l'excitation et le frisson du jeu qui vous font d¨¦faut au bureau, au laboratoire ou en classe. Sortez et jouez !
Notes 1 OMS, Obesity and overweight: Facts, .
2 B. Ogilvie, ? The Child Athlete: Psychological Implications of Participation in Sport ?, The Annals of the American Academy of Political and Social Science, septembre 1979, vol. 445, n° 1, 47-58
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