Управление по правовым вопросам было учреждено Генеральной Ассамблеей в ее от 13 февраля 1946 года в качестве центральной правовой службы для Генерального секретаря и Секретариата и органов Организации Объединенных Наций.
Управление по правовым вопросам является центральной правовой службой Организации и:
- предоставляет юридические консультации по вопросам публичного и частного права Генеральному секретарю, департаментам и управлениям Секретариата и органам Организации Объединенных Наций;
- представляет Генерального секретаря на конференциях по правовым вопросам и в ходе судебных разбирательств;
- выполняет функции по основному и секретариатскому обслуживанию правовых органов, занимающихся международным публичным правом, морским правом и вопросами океана и правом международной торговли;
- выполняет функции, возлагаемые на Генерального секретаря в статье Организации Объединенных Наций.
Управление возглавляется заместителем Генерального секретаря по правовым вопросам, Юрисконсультом.