Quand on pense ¨¤ l'eau, on imagine souvent des rivi¨¨res se jetant dans la mer ou des vagues s'¨¦crasant sur un rivage tropical. Mais les lacs, v¨¦ritables g¨¦ants de nos syst¨¨mes d'eau douce, abritent 90 % des eaux de surface de la plan¨¨te. Ils sont essentiels ¨¤ la vie de millions de personnes : ils fournissent eau potable, irrigation, nourriture et loisirs. Ils abritent la biodiversit¨¦, r¨¦gulent le climat et prot¨¨gent les communaut¨¦s contre les inondations et les s¨¦cheresses. Pourtant, comme de nombreux ¨¦cosyst¨¨mes d'eau douce, les lacs sont souvent n¨¦glig¨¦s dans les discussions mondiales sur les solutions ¨¤ apporter ¨¤ la gestion de l'eau.
De la r¨¦gion des Grands Lacs d'Afrique aux lacs de montagne d'Asie, les lacs soutiennent des milliards de vies. Ils stockent l'eau, r¨¦gulent la temp¨¦rature, soutiennent la p¨ºche et l'agriculture. Ils sont ¨¦galement des refuges de biodiversit¨¦ pour d'innombrables esp¨¨ces.
Mais les ¨¦cosyst¨¨mes lacustres sont fragiles. Aujourd'hui, ils subissent une pression croissante due au changement climatique, ¨¤ la pollution et ¨¤ une utilisation non durable des terres. Les taux d'¨¦vaporation augmentent avec la hausse des temp¨¦ratures mondiales. Le ruissellement des nutriments provenant de l'agriculture favorise la prolif¨¦ration d'algues, transformant des eaux autrefois claires en zones mortes et appauvries en oxyg¨¨ne. Les pr¨¦l¨¨vements d'eau pour les exploitations agricoles et les villes r¨¦duisent la taille des lacs, tandis que les esp¨¨ces envahissantes perturbent l'¨¦quilibre ¨¦cologique.
Prot¨¦ger le c?ur des syst¨¨mes d'eau douce
Une analyse r¨¦cente du a r¨¦v¨¦l¨¦ un chiffre alarmant. Les masses d'eau de surface, comme les lacs, diminuent ou disparaissent compl¨¨tement dans 364 bassins ¨¤ travers le monde. La d¨¦gradation des lacs ne constitue pas seulement une menace environnementale ; elle affecte ¨¦galement les communaut¨¦s qui en d¨¦pendent pour leur survie.
L'Indon¨¦sie est ¨¤ la pointe de la lutte pour la protection des lacs. Depuis qu'elle a d¨¦fendu la toute premi¨¨re , le pays a contribu¨¦ ¨¤ placer les lacs au c?ur des discussions mondiales sur l'eau, notamment lors de la Conf¨¦rence des Nations Unies sur l'eau de 2023 et du dixi¨¨me Forum mondial de l'eau, o¨´ les lacs ont figur¨¦ en bonne place dans .
Avec l'adoption r¨¦cente de , le terrain est propice ¨¤ une action coop¨¦rative encore plus pouss¨¦e. Mais pourquoi cette urgence ? Parce que les lacs sont assi¨¦g¨¦s.
Les glaciers, les lacs et le cycle hydrologique mondial
Pour comprendre le sort des lacs, il faut s'int¨¦resser au cycle hydrologique mondial ¨C ce fil invisible qui relie les glaciers, les rivi¨¨res, les zones humides, les aquif¨¨res et les mers. Les glaciers, souvent appel¨¦s ? ch?teaux d'eau du monde ?, alimentent de nombreux lacs et rivi¨¨res de la plan¨¨te. Pr¨¨s de 1,9 milliard de personnes d¨¦pendent de ces r¨¦serves gel¨¦es pour leur eau potable, leur irrigation et leur production d'¨¦nergie hydraulique.
Mais le changement climatique fait fondre les glaciers ¨¤ un rythme sans pr¨¦c¨¦dent. Conscient de ce ph¨¦nom¨¨ne, 2025 est proclam¨¦e . L'ann¨¦e 2024 a ¨¦t¨¦ la plus chaude jamais enregistr¨¦e et, rien qu'en 2023, les glaciers ont perdu plus de 600 gigatonnes de glace ¨C la plus grande perte en cinq d¨¦cennies. ? mesure qu'ils reculent, un nouveau ph¨¦nom¨¨ne remod¨¨le les paysages montagneux : la croissance explosive des lacs glaciaires. Ces lacs peuvent ¨ºtre ¨¤ la fois une source de vie et un danger. Ils stockent l'eau de fonte, agissant comme tampons en cas de s¨¦cheresse. Mais ils pr¨¦sentent ¨¦galement des risques catastrophiques en raison des crues soudaines des lacs glaciaires, qui peuvent d¨¦vaster des vall¨¦es enti¨¨res.
Le d¨¦ficit de connaissances
Malgr¨¦ leur importance, les lacs restent parmi les masses d'eau les moins surveill¨¦es de la plan¨¨te. Contrairement aux rivi¨¨res, qui disposent souvent de stations de jaugeage, les lacs sont peu ¨¦tudi¨¦s, en particulier dans les pays ¨¤ revenu faible ou interm¨¦diaire.
Le PNUE s'efforce de changer cette situation. Gr?ce ¨¤ des outils et des initiatives tels que l'Explorateur des ¨¦cosyst¨¨mes d'eau douce, le portail des lacs du PNUE, la D¨¦cennie des Nations Unies pour la restauration des ¨¦cosyst¨¨mes et les cadres de gestion int¨¦gr¨¦e des ressources en eau, des efforts sont d¨¦ploy¨¦s pour combler les lacunes en mati¨¨re de donn¨¦es et am¨¦liorer les politiques, les plans et les approches. Mais nous devons intensifier nos efforts, et ce, rapidement.
Le PNUE a lanc¨¦ une initiative transfrontali¨¨re historique dans le bassin du lac Tanganyika. Cette initiative s'¨¦tend au Burundi, ¨¤ la R¨¦publique d¨¦mocratique du Congo, ¨¤ la Tanzanie et ¨¤ la Zambie. Elle vise ¨¤ prot¨¦ger la biodiversit¨¦, ¨¤ restaurer les zones humides critiques et les paysages d¨¦grad¨¦s, ¨¤ soutenir la gestion durable des p¨ºches et ¨¤ renforcer la s¨¦curit¨¦ hydrique. Elle permettra de r¨¦habiliter 1 700 hectares d'¨¦cosyst¨¨mes et de favoriser la gouvernance ¨¤ l'¨¦chelle du bassin gr?ce ¨¤ l'engagement communautaire et ¨¤ la surveillance ¨¤ l'¨¦chelle du bassin, le tout soutenu par l'engagement du PNUE en faveur d'une gestion int¨¦gr¨¦e des ressources en eau.
Pourquoi c'est important pour nous tous
Les lacs peuvent sembler lointains, mais leur sant¨¦ conditionne la n?tre. Ils sont des ¨¦l¨¦ments essentiels du cycle hydrologique mondial ¨C un sujet ¨¤ l'ordre du jour de la septi¨¨me session de l'Assembl¨¦e des Nations Unies pour l'environnement, qui se tiendra en d¨¦cembre 2025. Comme d'autres ¨¦cosyst¨¨mes d'eau douce, les lacs constituent d'importants tampons contre la s¨¦cheresse, des moteurs pour les ¨¦conomies locales et des berceaux de biodiversit¨¦. Ils sont ¨¦galement des sentinelles qui nous alertent sur l'acc¨¦l¨¦ration des impacts de la crise climatique.
La protection des ¨¦cosyst¨¨mes d'eau douce comme les lacs n'est pas une option. Elle est essentielle ¨¤ la biodiversit¨¦, ¨¤ la s¨¦curit¨¦ hydrique, ¨¦nerg¨¦tique et alimentaire, et offre une r¨¦silience climatique.
Les ?tats membres, guid¨¦s par l'exemple de l'Indon¨¦sie, doivent adopter une approche int¨¦gr¨¦e de gestion des ressources en eau afin de renforcer la protection et la restauration des lacs. Des investissements accrus dans les infrastructures, les donn¨¦es et les solutions innovantes sont essentiels pour atteindre l'Objectif de d¨¦veloppement durable 6 ¨C Eau propre et assainissement pour tous ¨C et garantir la durabilit¨¦ ¨¤ long terme des besoins humains et ¨¦cosyst¨¦miques.
Aujourd'hui, le d¨¦fi est mondial : pr¨¦server ces joyaux bleus. Non seulement pour leur beaut¨¦, mais aussi pour les milliards de personnes qui en d¨¦pendent. Car lorsque les lacs prosp¨¨rent, la vie est omnipr¨¦sente.
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